Рус. Точка отсчета - Страница 89

- Да чтоб я к Тартару попал! - воскликнул удивленный парень, - вы действительно серьезные люди!

- А ты поклянись, что без обмана, - нажал на него Чик, вспоминая изощренное российское кидалово.

Посредник посерьезнел, нахмурился и, решившись, глядя Чику в глаза протараторил давно заученное. Видимо не впервой:

- Если я получу деньги и скажу вам, уважаемые купцы, заветную фразу, то сегодняшний старший таможенник на нужном посту пропустит ваш караван без досмотра, если его не остановит дежурный маг. Клянусь в этом Меркурием! - ничего не произошло, но парень замер на несколько секунд. Облегченно, довольно улыбаясь, расслабился. Опасная у него работа. Серьезно, без дураков.

- Хм, - хмыкнул Чик, выкладывая гекты на стол. Доставал из кошеля по одной, их сразу накрывала ладонь посредника. Его охранники перестали озабоченно озираться, тоже расслабились, - то есть активные амулеты не провести?

- У магов свой список запрещенных товаров, - парень пожал плечами, - с этим вопросом не ко мне, но могу свести. Интересует?

- Ни к чему.

Все время переговоров Грация переводила любопытно-восхищенный взгляд с одного на другого, включая парня - посредника. Сразу после клятвы тихо ойкнула. Она помнила похожие переговоры Марка, но тогда ей было все безразлично и там никогда не клялись богами. По крайней мере, в её присутствии. К разносторонним способностям Чика уже успела привыкнуть, но Андрей своей ловкой придумкой солидного прозвища заработал себе очки. Дело в том, что её бывший хозяин однажды беседовал со странным типом по прозвищу "Каган". Обращался к нему очень уважительно, чуть ли не подобострастно, а одет тот был как самый обычный ремесленник. Куда тогда подевалась вечная архейская спесь Марка? Поэтому так хорошо запомнила: удивилась до такой степени, что пробило безразличие.

- Езжайте строго по тракту. За городскими вратами подъезжаете ко второму таможенному посту, считая слева. Запомните, только туда, второй пост слева! - напутствуя, посредник серьезно волновался. Еще бы - поклялся! - не перепутайте слова. Да хранит вас Меркурий!

- Не переживай, - успокоил его Чик, - мы серьезные люди, как ты заметил. Да хранит тебя Меркурий!

Грация еле сдержалась, чуть не прыснула. Это шутник-Андрей, да честный Леон - "серьезные люди"? По-гелински это аналог ново-русских "крутых". До сих пор в голове не укладывается, как они решились пойти на виллу. Варвар-Чик друге дело, похож. Хвала богам, хватило ума и выдержки не прыснуть.

Городская стена бывшего вольного города Ольвия длинной извилистой лентой тянулась от моря до моря, перекрывая со стороны континента большой мыс с удобной глубокой бухтой. Этот мыс, фактически небольшой полуостров и являлся собственно городом-портом Ольвия. По распоряжению Месхитинского царя, высоту оборонительной стены уменьшили до десяти локтей, засыпали ров и расширили городские врата, коих изначально и было пять. Военное значение стена потеряла, осталась просто границей города и существенной препоною для лихих бандитских шаек и самое важное для портового города - от крупных партий контрабанды. Это на бумаге. В реальности незаконный груз, при помощи местных таможенников с сотоварищами, почти свободно двигался туда - обратно. Наместник ничего не мог поделать. Периодически вызываемые из столицы отряды стражников со столичными же Следящими и магами шерстили порт и сам город, но вылавливали исключительно мелкую рыбешку. Местное чиновничество, подогреваемое крупными Торговыми Домами, устраивали тихий саботаж. Никто не хотел терять огромные доходы, да и память о старых вольностях впитывалась местными жителями с молоком матери.

"Золото в размере сорока талантов в виде подлинных монет общей суммой более ста двадцати тысяч гект, без сопроводительных бумаг, в подозрительных крестьянских телегах - несомненная контрабанда и добыто преступным путем".

Аксиома во всех мирах.

Компаньоны отстояли очередь перед распахнутыми вратами, в которых легко разъезжались две самые широкие повозки. Офицер стражи подошел к Андрею, сидящему на козлах первой телеги, спросил "откуда" и записал "Мариуполь". Услышав "это со мной", кивнул на вторую телегу управляемую Леоном. Оглянулся на сидящего неподалеку мага-Хранящего. Тот одними глазами показал: "чисто", и тогда скомандовал:

- Не задерживайте движение, проезжайте к таможне, - показал рукой в сторону выстроившихся полукругом на расстоянии стадия от городских врат шести таможенных постов.

Чик с Грацией верхами на единорогах, ведя еще трех животных, тоже миновали городской вход без проблем, назвавшись "из Эритополя". В Ольвии, как в крупнейшем центре грузоперевозок, запрета на животных не было.

Пристроились сразу за собственными повозками. Они выглядели странным то ли купеческим, то ли орденским караваном из двух крестьянских телег. Непонятно, потому что управляли ими ученик Текущих и однорукий охранник. Ученику мог поручить незначительный груз как орден, так и нанять купец. Таможня разберется.

Повозки направились ко второму посту слева. Там досматривался большой купеческий караван. Перед каждым постом (состоящим из большой деревянной арки, за которой находились длинные столы, навесные ангары, сновали стражники-таможенники, сидел маг) стояла небольшая очередь, причем с обеих сторон. В "морских воротах Месхитии" всегда так, вне зависимости от сезона. Кроме этих постов, отдельная таможня, не такая строгая, была еще и в порту. Официальная царская администрация боролась с контрабандой как могла, то есть путем наращивания численности чиновников, а с ними увеличивая барьеры на путях движения грузов. Компаньонам придется подождать и полюбоваться Белым Городом, венчающим самую высокую возвышенность западной части города.