Рус. Точка отсчета - Страница 25

Городок с неприлично кривыми улицами, был застроен без всякого плана. Здания одно - двух этажные в классическом стиле, наиболее богатые с фасадными колоннами. Выделялись облицованные мрамором храмы наиболее уважаемых богов. Все семь штук стояли на возвышенностях, и над самым высоким раскинулось местное Древо Лоос, раза в четыре меньшее, чем в Месхитопольском храме.

Центральная, самая широкая улица тоже петляла, как заячья тропа, пересекала три площади со статуями богов и царей и выходила к северным городским воротам. Город в поперечнике не превышал и одной мили, но пройти пришлось не меньше четырех.

На обочинах и площадях собралось, казалось, все население. А может не казалось. Кричали, вскидывали руки в салюте все: и разодетые матроны, и степенные хозяева. От пестроты одежд рябило в глазах, сновали вездесущие мальчишки, перекрикивая остальной шум. Оркестр старался, но его почти не было слышно в разлитом восторженном гуле. Терпко пахло сдобной выпечкой, жареным мясом, витал запах вина. И действительно, на площадях его разливали прямо из бочек, на импровизированных площадках выступали актеры, разыгрывая непонятные сцены. На арене, как поняли бараны из пояснений снующих мальчишек, готовилась грандиозная мистерия в честь Эрина - легендарного покровителя города. Шел первый день трехдневных Эриналий. На завтра и послезавтра планировались главные развлечения, бои гладиаторов. Они пройдут на той же арене, где сегодня состоится мистерия. С центральной улицы её на видать, но пацаны уверили, что она грандиозна.

- Вот бы посмотреть! - восторженно воскликнул Ермил, - с детства мечтал.

- Скажи еще и сам хотел выступать, - поддразнил его Архип.

- А что, и хотел! У нас в селении жил бывший гладиатор, рассказывал. Красота! Зрители ликуют, все смотрят на тебя, а ты побеждаешь какого-нибудь варвара. Красота! И денег можно скопить.

- А если он тебя? - уточнил Архип.

- Да чтоб меня какой-то варвар!?

Парни заржали. Недалекий прямодушный Ермил частенько становился предметом насмешек.

- Дарки вам всем в задницы! - возмутился рекрут, - я честно о своей мечте рассказал, а вы… - обиделся. Ненадолго - атмосфера праздника пропитывала все вокруг. Даже рабы приободрились, не отводя глаз от недалекого Древа и вылавливая в толпе жриц Лоос. И Чика отпустило почти полностью. Он впервые мечтал не только о Служении, но и о том, что бы шествие через город длилось как можно дольше.

Но все хорошее имеет свойство быстро кончаться. Вот и для баранов утренняя и первая дневная четверти пролетели незаметно. Прошли через город и разместились, соединившись с обозом, в трех стадиях* от городской стены на короткую дневку. Им вино не полагалось, но некоторым удалось урвать на площадях и поделиться с товарищами, поэтому настроение было соответствующее. Весело галдя, сдали оружие, пообедали, разместились на повозках и двинули дальше, к близким лесным склонам Хабарских гор.

Лесной лагерь располагался в дубово-ясеневом лесу с густым подлеском из травы и кустарника. Здесь деревянные казармы баранов не были отгорожены друг от друга, десятки встречались каждый день на общем плацу. По периметру лагерь был огорожен деревянным забором и вообще, в нем все было деревянным за исключением небольшого Храма Лоос из розового туфа. Древо в нем не прижилось, поэтому под открытой крышей алтарного зала стояла мраморная статуя Древа Лоос, вырезанная удивительно изящно. Служили в нем три Младшие жрицы под руководством Срединной - мастером ордена. Все опытные, служек не было.

Десятком Чика командовал молодой Агасфен из Гарнии, крупного приморского центра Месхитии, главного порта страны. Он сам так представился рекрутам еще в Месхитопольском лагере и добавил:

- Из архейцев, бараны! Я вам спуску не дам!

Здесь, в лесном лагере быстро просочились слухи, что действительно, капля архейской крови у него есть, на Гее вообще этим не шутят. Из безземельных разорившихся благородных. Проштрафившийся - убил на дуэли какую-то шишку. Темная история. Его сюда и загнали. Добровольно-принудительно нанялся в лоосские разведчики, после нескольких рейдов в пятна бросили на обучение баранов, что его в принципе устроило. Вопреки обещанию, гонял десяток меньше Трифона, без огонька.

И рекруты, и наемники осваивали науку ориентирования в лесу, учились правильно бесшумно ходить, прятаться, выискивать опасности. Жрицы приманивали волков, леопардов, собирали стаи птиц и мелкую живность, и натравливали на баранов. Надо было вовремя обнаружить врага, оценить опасность, а дальше… постараться выжить, уничтожив противника. Можно тактически отступить, но ни в коем случае не бежать. Двоих рекрутов из никеевского десятка и одного наемника спасти не удалось, а ранения получали все, включая Чика, да не по одному разу, особенно в первый месяц. Жрицы отрабатывали на все сто, лечили быстро. Да, самых опасных зверей, леопардов убивать было нельзя, только отгонять. Ценились они. Одного барана-наемника за убийство леопарда оштрафовали и неделю мариновали в нарядах. В этом плане устройство лагеря напомнило Чику советскую армию. А шкуру забрала себе Срединная жрица, она же комиссар, простите, духовный лидер без официальной должности, зато самый главный.

Проходили и теоретические занятия, где опытный десятник, командир одного из десятков наемников, Таврон показывал большие рисунки тварей Леса и объяснял их тактико-технические характеристики и способы борьбы с ними. Занятие было общим для всех и никаких домашних заданий и часов самоподготовки, что Чика порадовало бы, если бы… дальнейшая мысль понятна. Остальные бараны просто не знали о подобном издевательстве.